Après
deux mois passés en Chine, nous nous attaquons enfin à la capitale de l’Empire
du milieu !
Dès
la sortie d’examen de Damien, nous filons à la gare ferroviaire pour prendre
notre train de nuit en direction de Pékin. Bonne surprise, nous nous rendons
compte que nous avions réservé des billets en couchette « 1ère
classe », l’écart avec la seconde classe est appréciable, c’est une vraie
bouffée d’air frais deux jours seulement après notre trajet de 25 heures au
retour de Zhangjiajie.
Beijing
est surnommée la « Capitale du Nord ». Elle fut créée par le mongol
Qubilai Khan au XIIIème siècle avant de passer aux mains des Mandchous, des étrangers,
de Mao Zhedong et enfin de Deng Xiaoping. Autant d’influences qui reflètent la
richesse culturelle de cette ville. Bien que la moitié de la vieille ville fut
détruite lors de la construction des infrastructures des jeux olympiques de
2008, les emblématiques « Hutong » (quartiers populaires) constituent
toujours le vrai charme de Pékin. A cette période, on a l’impression qu’il
neige en permanence à Pékin car d’innombrables boules de pollen flottent dans
l’air, ce qui rajoute du cachet à nos différentes visites.
A
notre arrivée, nous déposons nos bagages à l’hôtel et partons à la découverte
d’un des (nombreux) monuments incontournables de la capitale chinoise : la
fameuse cité interdite ! Notre premier choc tient à la grandeur de
l’édifice, c’est vraiment spectaculaire. Premier sujet du jour : comment
ont-ils pu construire des bâtiments pareils au XIIIème siècle ? Vous avez deux heures pour y répondre.
La
cité impériale est divisée en deux parties, la première était consacrée au
secteur de la vie officielle tandis que la seconde était réservée à la vie
privée de l’empereur et ses proches disciples. Là encore, nous avons le droit à
une illustration de la créativité des chinois puisque nous avons traversé,
entre autres, « la porte de
l’harmonie suprême » « le palais des élégances illuminées » et
« le palais de la joie universelle »… Nous pourrions vous en citer
encore une dizaine du même type ! Bref, avec des noms pareils, ça ne peut
être qu’impressionnant !
En
sortant, nous traversons la très vaste et tristement célèbre place Tiananmen
avant de rentrer à l’hôtel.
Le
jour suivant, nous partons au palais d’Eté situé en périphérie de Pékin.
Apparemment, nous n’étions pas les seuls à avoir décidé d’y consacrer la
matinée… Nous avons omis de vous parler d’un détail : nous sommes en plein
dans les vacances annuelles des chinois… Eux aussi ont une fête du travail le 1er
mai, dommage pour nous !
L’empereur
de l’époque a édifié le palais au bout d’un immense lac entouré de beaux espaces
verts. Comprenez le, la cité impériale, ca peut devenir lassant au bout d’un
moment ! Nous passons deux bonnes
heures à nous balader dans le parc et à visiter les différents bâtiments. Nous
croisons au détour d’un chemin une petite fille chinoise qui nous demande de
l’aide pour réaliser son devoir d’anglais. Nous devons dire comment nous nous
appelons, depuis combien de temps nous sommes en Chine, ce que nous aimons dans
ce pays, etc etc. Pour nous remercier, elle nous offre à chacun une petite
sucette : adorable ! Malgré tout, l’atmosphère est à la fête chez les
chinois, il y a de plus en plus de monde, de bruit, il fait très chaud et nous
finissons par craquer et nous précipiter vers la sortie pour vaquer à de
nouvelles occupations… Que nous espérons moins peuplées !
Et
nous trouvons notre « calme » (tout est relatif, nous sommes toujours
en Chine pendant les vacances !) dans un temple tibétain en plein cœur de
Pékin appelé « Lama temple ». C’est un très bel endroit, qui nous
rappelle nos pérégrinations dans le Yunnan, souvenirs souvenirs ! Pour
clôturer la journée, nous partons à la recherche d’un restaurant qui nous a été
recommandé à plusieurs reprises. Nous aurons beau faire plusieurs allers
retours dans la rue, impossible de mettre la main sur ce fameux restaurant. Par
esprit de revanche, nous décidons donc d’aller tester le met bien connu de
Pékin : le canard laqué.
Contrairement
à ce que l’on pourrait penser (enfin nous, on ne pensait pas ça en tout cas),
le canard laqué se mange roulé dans une sorte de petite « crêpe »
salée (style wrap) à laquelle on ajoute des légumes, de la sauce aigre douce et
plein d’autres trucs. Le canard est découpé en fines tranches devant vous,
c’est très appétissant !
Arrive
alors le moment tant attendu : le jour où nous partons à la conquête de la
grande muraille de Chine !! On ne sait pas vous, mais nous on attendait ça
avec beaucoup d’impatience… Et il y a de quoi ! Après quelques heures de
bus et un téléphérique, nous nous sentons pousser des ailes pour fouler les
6000km de la muraille. Bon, ça c’est très romancé… La vérité, c’est qu’il faut
quand même un peu (beaucoup) cracher ses poumons pour escalader les marches et
faux plats abruptes de la muraille. Elle est véritablement comme
« posée » sur les montagnes et suit par conséquent leur relief.
Deuxième sujet du jour : comment ont-ils pu construire une infrastructure
pareille au VIIème siècle avant JC ? Vous
avez deux heures pour y répondre. Alala, ils sont vraiment forts ces
chinois !
Enfin
bref, nous avons passé 3 heures à arpenter la muraille et à la découvrir sous
ses deux aspects :
- une partie rénovée assez facile d’accès et qui donne un bon aperçu de ce à quoi ressemblait la muraille lors de sa construction,
- une partie laissée à l’abandon sur laquelle la nature reprend progressivement ses droits, et qui est normalement interdite à la visite (on est des aventuriers, on prend des risques !).
Pour
ne rien vous cacher, on serait bien resté plus longtemps pour continuer à
gambader sur la muraille et observer les paysages à perte de vue… De retour à
Pékin, nous décidons de nous remettre de notre chagrin en allant savourer des
dumplings végétariens. Pas de chance pour nous, ce n’était pas franchement
notre plus grande réussite culinaire.
Le
lendemain, la chaleur de Pékin s’est évaporée et laisse place à de très fortes
pluies. Nous passons en gros de 30 degrés à 12 durant la nuit. C’est sur cette
note mélancolique que nous quittons Pékin et prenons un bus pour Datong.
PS : Certaines photos sont "un peu" grisâtres mais ce n'est pas vraiment notre faute. En cas de mécontentement, adressez-vous au service protection de l'environnement du gouvernement chinois !
Place Tiananmen |
Cité impériale |
Jardin du Palais d'Eté |
Temple du Lama |
La grande muraille de Chine (au cas où...) |
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